С первых же слов сегодняшнего обзора хотим вас обрадовать: гостем нашей лаборатории будет весьма интересное, и в некотором плане необычное печатающее устройство, явно не вписывающееся в рамки обыденности.
Судите сами: поддержка широкого ассортимента носителей, вплоть до формата A3, шестицветная цветовая палитра, наличие сканера и копира, внушительный арсенал всевозможных полезностей вроде кардридера и сенсорного экрана — это лишь малая толика достоинств многофункционального аппарата Epson Expression Photo XP-960.
Похоже, создавая это устройство, разработчики задались целью ублажить и фотографов, и обычных пользователей, нуждающихся в надёжном, универсальном устройстве, гарантирующем отменное качество печати. Сейчас мы узнаем, удалось ли им реализовать задуманное.
Для начала попытаемся определить целевую аудиторию этого МФУ. Как известно, круг пользователей широкоформатных фотопринтеров довольно ограничен: в него входят в основном фотографы и фотохудожники. Сами понимаете, что это капля в море обычных пользователей, использующих МФУ для печати, копирования и сканирования типичных текстовых документов и графических материалов. Именно поэтому печатающие аппараты формата А3, не говоря уже об А2, обычно стоят гораздо дороже своих А4-собратьев. И дело даже не в том, что их производство такое уж дорогое (хотя, и не без этого) — основной причиной является низкий спрос и готовность покупателей, берущих аппарат для удовлетворения профессиональных нужд, выложить за него кругленькую сумму. Само собой, и выдвигаемые ими требования к возможностям устройства также велики: здесь вам и разрешение должно быть на уровне, и скорость печати, и прочие характеристики. Опять-таки, они скорее выберут автономный сканер, а не встроенный в МФУ. То есть, такое решение как Epson Expression Photo XP-960 на первый взгляд может в силу разных причин показаться не совсем удачным как для профессионалов, так и для обычных потребителей.
Тем не менее, серия Expression Photo, равно как и её предшественница, Stylus Photo, видится нам довольно-таки удачным компромиссом, обладающим множеством преимуществ.
Не зря же представителей этих линеек именуют полупрофессиональными, и заслуга в этом принадлежит отличному сочетанию пресловутых цены/качества. Конечно, на рынке полным-полно более мощных и производительных устройств такого плана — к примеру, можно вспомнить ту же линейку Epson SureColor. Тем не менее, стоят такие аппараты существенно дороже, и позволить их себе может далеко не каждый желающий. В то же время, шестицветный Epson Expression Photo XP-960, использующий для печати фирменные чернила Claria Photo HD, и стоит заметно меньше, и обеспечивает идеальное качество цветных фотографий. Кроме всего прочего, XP-960 позиционируется производителем не в качестве полупрофессионального инструмента для фотографов, а в роли элитного домашнего комбайна. Соответственно, поддержка формата А3 — это не главная особенность, а не более чем один из многих «бонусов». Для полноты картины не хватает разве что автоматического податчика и, возможно, факса. Впрочем, не нам судить замысел разработчиков, так что переходим к изучению основных характеристик.
Начнём с податчиков бумаги, доступ к большинству из которых осуществляется спереди. МФУ Epson XP-960 оборудовано двумя кассетами — для стандартной и фотографической бумаги. Их ёмкость — 80 и 20 листов. Что забавно, ни одна из них не поддерживает A3-формат, так что такие носители придётся подавать вручную в многоцелевой лоток, который расположен вертикально в задней части корпуса. Не особо-то и удобно, следует отметить. Ёмкость приёмника не указана.
Несмотря на ставший уже традиционным обычай оснащать широкоформатные фотопринтеры Epson печатающей головкой PrecisionCore, которую компания уже несколько лет грозится устанавливать на все без исключения новые модели, Epson Expression Photo XP-960 орудует обычной ПГ Micro Piezo.
Система выдаёт максимальное разрешение 5760x1440 точек на дюйм, при минимальном объёме чернильной капли 1,5 пл. При этом каждый из шести каналов получил всего по 180 дюз, чего явно недостаточно для обеспечения достаточной производительности A3-аппарату.
Как уже говорилось, в МФУ используется шестицветная палитра: классический набор CMYK дополняется оттенками голубого и пурпурного. Все красители водорастворимые, что лишний раз подтверждает предназначенность аппарата в основном для фотопечати. Чтобы печатающее устройство соответствовало гордому званию «универсальное», разработчикам стоило бы усовершенствовать печатающую систему отдельным чёрным расходником с пигментными чернилами, которые бы использовались при печати текстовых документов, но нет. Зато использование фирменных чернил Claria Photo HD позволяет хранящимся в альбоме фотографиям не утрачивать яркости красок в течение 300 лет. Расходники представлены в двух вариантах: рабочий ресурс обычных равен 360 и 240 страницам для цветных и чёрного соответственно, картриджи повышенной ёмкости способны изготовить по 740 и 500 отпечатков в той же последовательности. Не особо впечатляет, благо, внутренне пространство аппарата позволяет без проблем апгрейдить его путём установки СНПЧ. Напомним, что такой «финт ушами», позволяющий в несколько раз снизить стоимость каждой страницы, возможен только по отношению к струйным принтерам и МФУ, в случае же с лазерниками подход немного другой. Заключается он в повторном использовании опустевших расходников, которое становится возможным после их заправки. К примеру, заправка картриджа cf226a стоит сущие копейки — всего-то 450 рублей.
Скорость печати, измеренная с учётом стандарта ISO/IEC 24734, составляет 8,5 или 8 A4-страниц в минуту — монохромных или цветных соответственно. Фото размером 10x15 см печатается в течение 11 секунд, скорость же печати в формате А3, равно как и в двухстороннем режиме, не указана.
Сканер контактный (CIS), его оптический максимум 4800x4800 точек на дюйм, область сканирования соответствует формату A4.
Ассортимент интерфейсов представлен портами USB, Ethernet и модулем Wi-Fi с поддержкой Direct. Есть также поддержка мобильно-облачных решений Apple AirPrint, Google Cloud Print, а также фирменного сервиса Connect (iPrint, Remote Print, Email Print, Scan-to-Cloud и Creative Print). Автономности МФУ придаёт большой цветной сенсорный экран диагональю 10,9 см.
