Даже если вы не являетесь фанатом знаменитой киноэпопеи «Star Trek», вполне вероятно, что хотя бы раз слыхали о таком чудо-девайсе, как «репликатор», который существенно облегчал жизнь героям этого произведения. За редким исключением, хитрый прибор умел практически мгновенно воспроизводить заданные объекты, по своим свойствам ничем не отличавшиеся от «настоящих» — созданных человеком или природой. В этой краткой заметке мы расскажем вам об американском стартапе из Бостона под названием Markforged, основатели которого недавно представили общественности принципиально новую технологию трёхмерной печати, скорость работы которой вполне сопоставима с производительностью того самого репликатора. Конечно, возможности принтеров, в которых будет реализована эта технология, будут не в пример более скромными, нежели у вымышленного фантастического прибора, тем не менее, новинка всё равно является на голову выше всех существующих сегодня аппаратов для создания 3Д-объектов. Подробностей пока что не так уж много, но кое-что нам всё же удалось узнать.
Итак, залог успеха новой технологии заключается в использовании для печати трёхмерных объектов углеродного волокна — именно благодаря применению этого материала удалось разработать один из наиболее быстрых и экономичных способов изготовления различных изделий.
Как утверждает представитель компании-разработчика, главным козырем новых принтеров, делающим их на голову выше ближайших конкурентов, является качество изготавливаемых объектов. Изделия из углеродного волокна по многим параметрам не будут уступать металлическим аналогам, а в некоторых случаях смогут полностью заменить последние. Но самое главное — это скорость их изготовления: если сравнивать с традиционными 3D-принтерами, быстродействие новинки будет выше по меньшей мере в 50 раз! Сами понимаете, какие горизонты откроются перед всем человечеством, если светлым умам из компании Markforged удастся-таки полностью воплотить в жизнь задуманное.
К сожалению, никто не изобретает новые расходные материалы, которые бы использовались в старых добрых лазерных принтерах для печати обычных бумажных документов. Эти аппараты, как и прежде, используют в работе дорогостоящие картриджи с тонером, нуждающиеся в периодической замене. Впрочем, сэкономить на обслуживании лазерника всё же можно — для этого нужно просто использовать каждый такой картридж по нескольку раз, что становится возможным после его заправки совместимым тонером. Экономия достигает 60-70%, ведь, к примеру, заправка картриджа CLT-K406S стоит всего 800 рублей.
А вот что по поводу своего детища сказал Грег Марк, занимающий пост генерального директора компании Markforged: «Наша первостепенна задача — создать такую технологию, которая бы сделала трёхмерную печать не просто новомодным доступным веянием, а вывела бы её на принципиально новый качественный уровень. Мы хотим подарить каждому желающему возможность создавать широкий перечень объектов практически мгновенно — именно так, как это удаётся легендарному репликатору из Стар Трека. Ведь современные технологии 3D-печати, несмотря на их стремительное совершенствование, обладают массой недостатков, не позволяющих им удовлетворить все потребности человека. Главными минусами существующих решений являются низкая скорость печати, а также дороговизна и качественное несовершенство конечного результата, который определённо далёк от идеала».
Следует отметить, что стартап компании Markforged — это вовсе не теоретический плод фантазий мечтателей, а вполне состоятельный проект, который весьма быстро привлёк внимание крупных влиятельных компаний с мировым именем.
Акционеры, среди которых такие гранды как Siemens, Microsoft Ventures, Porsche SE и многие другие, уже инвестировали в разработку свыше 30 миллионов долларов, и интерес к ней неустанно растёт. Собранные благодаря влиятельным инвесторам средства в компании Markforged намерены использовать для разработки реальных устройств, призванных превратить трёхмерную печать в максимально простой, доступный и эффективный процесс, который в результате будет весьма полезным для тех же Porsche, Siemens и других производителей-гигантов.
Напомним, что это далеко не первая попытка разработчиков из Markforged совершить революцию в сфере трёхмерной печати. Ранее под этим брендом уже были представлены 3D-принтеры для печати металлом (их стоимость достигает 100 тысяч долларов), в основе которых лежит та же технология высокоскоростной печати, которую планируют использовать в вышеописанных «репликаторах».
