Все мы знаем, какой продукцией знаменита на весь мир компания Apple — в сфере производства компьютеров, мобильных устройств и прочих гаджетов разработчикам из Купертино поистине нет равных. Однако сегодня сказ не о них.
Ещё в 2014 году в мировой прессе появились первые «информационные ласточки» о том, что Apple всерьез надумал вернуться на рынок печатающих устройств — в этот раз с 3D-принтером. Слухи активно подогревались многими экспертами и аналитиками, делавшими акцент на перспективность этого сегмента рынка, и наличие в нём достаточного количества незаполненного предложениями от других производителей пространства. Основным конкурентом Apple в процессе разработки конкурентоспособного и функционального трёхмерного принтера считается Google. Есть мнение, что Google представит общественности своего «пионера» даже раньше, чем это успеют сделать «яблочники». Тогда, впрочем, как и сейчас, слухи так и остались слухами, однако и однозначный «отбой» со стороны Apple не последовал. А раз так, предлагаем не закрывать тему, вспомнив, как всё начиналось.
Первые принтеры Apple
Об этом мало кто помнит, но компания Apple отметилась на рынке печатающих устройств ещё в 80-х годах минувшего столетия.
В 1983 году мир увидел ImageWriter — первый серийный матричный принтер от Apple, изготовленный на основе матрицы C. Itoh Electronics.
Этот нехитрый по нынешним меркам аппарат умел выводить на бумагу не только текстовую информацию (скорость достигала 120 знаков в секунду), но и простейшие изображения с разрешением 144 dpi.
А уже в 1985 году появился и первый лазерный принтер, получивший название Apple LaserWriter.
Стоило устройство с заветным яблочком на логотипе 699 долларов, могло похвастаться отличным на то время разрешением печати, равным 300 dpi, а также поддержкой интерпретатора PostScript. Тогда цена в $700 считалась вполне приемлемой для аппарата такого уровня, так что последний пользовался немалой популярностью.
А что же конкуренты?
Следует отметить, что уже в те времена на рынке печатающей техники у Apple имелись довольно солидные конкуренты, чья продукция интенсивно осваивала перспективную нишу.
К примеру, Xerox создал свой первый серийный «лазерник» ещё в 1971 году — им стала модель Xerox 9700, выдававшая немыслимую скорость печати — порядка 120 страниц в минуту.
Правда, покупатели не спешили сметать с прилавков этот «принтер-спринтер», ведь стоил он всего лишь каких-то $350 тысяч.
Между прочим, недёшево обходятся и современные лазерные принтеры, в частности, расходные материалы для них. Эффективный вариант экономии лишь один: повторно использовать опустевшие расходники. Так, заправка картриджа Brother TN-2375 в СЦ Superzapravka.ru стоит всего лишь 370 рублей, тогда как новый аналог — почти в три раза дороже.
Затем, в конце 70-х годов, на рынке появился ещё один перспективный игрок, представивший свой первый лазерный принтер — им была компания Canon. К слову будет сказано, именно комплектующие Canon тогда нередко применялись в процессе сборки и принтеров от Apple.
А в 1984 году о себе заявила и американская компания Hewlett-Packard, также создавшая свой первый струйный принтер ThinkJet — довольно качественный, и, что самое главное, общедоступный печатающий аппарат. Далее пришёл черед лазерной линейки LaserJet, а несколькими годами позже — DeskJet.
Таким образом, когда Apple «созрела» для выпуска на рынок следующей серийной модели — «струйника» StyleWriter, в этой сфере уже сформировалась весьма сильная и жёсткая конкуренция. Тем не менее, и StyleWriter, и его цветной «собрат» Color StyleWriter с горем пополам продержались на плаву до 1997 года, постепенно утрачивая популярность.
С возвращением же в компанию Стива Джобса производитель свернул программу производства печатающей техники, решив не ввязываться в борьбу с набирающими обороты конкурентами.
Возможно, если бы Джобс тогда был в курсе, насколько перспективной и прибыльной вскоре станет эта ниша, он изменил бы своё решение. И как знать, а вдруг именно рынок трёхмерной печати как раз и станет для разработчиков из Apple шансом наверстать упущенные много лет назад возможности, поразив мир чем-то революционным — мы-то уж знаем, что они отлично это умеют.
Послесловие
На волне слухов о возможном возвращении Apple в сферу производства печатающей техники, известный фантазёр и любитель рендеров Мартин Хайек предложил свое видение того, как мог бы выглядеть 3D-принтер от этого производителя. Подобную идею ему подал уже существующий патент Apple, описывающий принцип действия цветного трёхмерного принтера.
