Латексные принтеры – это изобретение компании Hewlett-Packard. Выпуск первых моделей, работающих на основе полимерных расходных материалов, был анонсирован осенью 2009 года. Устройства очень быстро завоевали популярность. На сегодняшний день выпущено уже третье поколение техники каждое из которых совершеннее предшествующего.
Особенности чернил
Главное отличие рассматриваемой техники – расходные материалы, которые она использует. В состав латексной краски входит пять компонентов. Синтезированный полимер и красящий пигмент являются твердой основой. Последний может иметь шесть цветовых исполнений: черное, светло-пурпурное, голубое, желтое, светло-голубое и пурпурное. Краски на 70 % состоят из воды, ориентировочно на 29 % из растворителя и 1 % составляют добавки, улучшающие текучесть и поверхностное натяжение. Кроме этого они обеспечивают самоочистку печатных сопел.
В обычных чернилах частицы пигмента закрепляются на поверхности носителя в результате адсорбции или, по-другому, впитывания. После этого испаряется вода. В латексных устройствах происходит иначе. После нанесения оттиск в устройстве нагревается до температуры 60-110 °С. Вода испаряется, а мельчайшие частицы полимера объединяются друг с другом и формируют пленку поверх краски. Она закрепляет чернила на поверхности носителя и одновременно защищает их.
Только за первые два года существования латексными красками было нанесено около 35 млн квадратных метров различных изображений.
Технология печати
Если рассмотреть в подробностях процессы, происходящие при нанесении изображения, можно оценить преимущества, которые она дает. После попадания капли чернил на поверхность бумаги или другого материала она формирует цветную точку. Смесь воды и растворителя смягчает носитель и обеспечивает хорошую адгезию. Последующий нагрев испаряет воду. На поверхности основы остается тонкая пленка растворителя с добавками, в которой равномерно распределяются частицы пигмента. После этого задействуется второй нагревательный элемент. Под его воздействием испаряется растворитель, латекс полимеризуется и формирует защитную пленку, закрепляющую краску. Такая технология позволяет не только получить на выходе абсолютно сухое изображение, но и использовать множество различных материалов в качестве основы.
Преимущества и недостатки метода
Благодаря особенностям технологии латексные чернила не впитываются глубоко в материал. Они не имеют запаха и отличаются высокой устойчивостью к атмосферным воздействиям: попаданию влаги, изменению температур, прямым солнечным лучам и прочему. Отпечатки могут успешно использоваться в наружной рекламе без ламинирования до трех лет. При использовании защитного ламинирования этот показатель увеличится до пяти лет. Если же говорить об интерьерной печати, то здесь сроки использования полученных изображений еще более впечатляющие: пять и десять лет соответственно.
Еще одним важным свойством является сохранение картинкой эластичности после застывания. Это позволяет наносить их на большинство гибких материалов. Помимо этого можно выделить следующие преимущества нового метода:
- Чернила на основе латекса абсолютно безвредны. Изделия из этого материала повсеместно используются в медицине. Например, из него изготавливаются перчатки, пустышки, пластыри. Искусственный полимер не способен раздражать слизистую оболочку дыхательных путей, вызывать аллергию или другие отрицательные реакции человеческого организма.
- Краска не имеет никакого запаха.
- Полученное изображение не горюче и не выделяет вредных веществ.
- Отпечатки отличаются высокой устойчивостью к изломам и истиранию.
Широкоформатные принтеры, работающие на основе рассмотренной технологии, имеют один главный недостаток – большой размер попадающей на носитель капли чернил. Он составляет 12 пиколитров (аналогичный показатель классических струйных устройств в несколько раз меньше – 4-6 пиколитров). Однако при этом обеспечивается уникальная точность попадания краски и высокая скорость застывания. Это позволяет использовать принтеры даже для фотопечати. Кроме того, учитывая нагрев до 110 °С, которому подвергается запечатываемый материал, ограничивается возможность использования чувствительных к нагреву материалов. Дополнительно следует указать, что принтеры не работают с жесткими носителями.
Применение латексных принтеров
Третье поколение техники Hewlett-Packard позволяет наносить изображение на носители шириной 1,371 и 1,625 м. Устройства очень удачно могут использоваться как принтеры для полиграфии при изготовлении продукции премиум-класса. Они способны наносить изображение на шелк, необработанную ткань, холст, фотобумагу, полиэфирную пленку, обычную бумагу и многие другие носители. Функция двусторонней печати позволяет получить картинку при изготовлении вывесок или плакатов с двух сторон материала и добиться определенной экономии. Помимо этого латексная техника может использоваться для следующих целей:
- Печать портретов на холсте, постеров, фотообоев и больших фотоснимков.
- Изготовление вывесок, перетяжек и плакатов для билбордов.
- Печать витрин, плакатов и выставочных стендов.
- Изготовление лайтбоксов и бэклитов.
Одна печатающая головка в рабочем режиме отрабатывает не менее 7 л чернил. При этом замена комплекта головок стоит в 6 раз меньше чем в экосольвентных принтерах.
Такой набор характеристик и возможностей не дает ни один другой вид схожего по назначению оборудования. Данная технология произвела настоящую революцию в печатном бизнесе.
