Сегодня мы печатаем фотографии со спецэффектами, придираясь к качеству распечаток. А ведь всего 200 лет назад люди и мечтать о таком не могли! Для них важно было зафиксировать на бумаге сложные расчеты вычислительной машины и хоть как-то облегчить работу офисов или банков. Для этих целей разработчики создали элементарный печатный механизм – прототип современного принтера.
Пятитонный аппарат
В 1834 году Чарльзом Бебиджем был изобретен «разностной автомат» – простейший компьютер, способный печатать. Аппарат внедрили в работу банков и использовали для математического проектирования. Устройство оказалось неминиатюрным – в нем было около 8000 деталей общим весом в 5 тонн.
В истории этот аппарат, способный решать уравнения и распечатывать результаты своей работы на бумаге, сохранился под названием Difference Engine.
Прогресс не стоит на месте
В середине XX века появилась первая ЭВМ, соответственно, количество расчетов и сложно структурированной информации резко увеличилось. Теперь уже вывод этих данных стал не прихотью, а реальной необходимостью. Что же было придумано?
Корпорация Remington-Rand в 1953 выпустила первое печатное устройство, которое назвали UNIPRINTER. По тем временам это был сверхскоростной аппарат: он печатал целых 600 строк в минуту. Пользоваться им было просто, а выглядел он незатейливо (машинка с диском в виде цветка, на лепестках которого отмечены буквы). Автоматический механизм бил по символам, которые отпечатывались на бумаге через ленту с краской.
Цвет в UNIPRINTER меняли при помощи ленты, а шрифт – за счет замены диска с алфавитом. Из-за «цветочного диска» первые принтеры получили название «лепестковых».
Разработки для IBM
Результатом упорной работы стал известный всему миру принтер IBM 1403. Работал 1403 по тому же принципу ударов через красящую ленту по символам, расположенным в ряд. Скорость составляла 23 страницы в минуту, а сам процесс сопровождался необычными звуками – для каждой буквы и цифры была своя тональность. Но и этот агрегат требовал доработок.
Существенным недостатком всех принтеров было их неумение печатать графические данные. Кроме того, издаваемый ими аккомпанемент зачастую только мешал.
Ученые пошли дальше
В 1964 г. компания «Эпсон» посмотрела на способ печати с другой стороны: если создавать символы при помощи чернильных точек, то тип изображения не будет иметь значения. В 1978 году на рынок вышел принтер ТХ-80 от «Эпсон», который стал основным печатающим аппаратом того времени. Матричная технология, использованная в нем, применяется и сейчас в организациях, где требуется распечатка больших объемов без претензий на качество.
Как появились «струйники» и «лазерники»
В 1948 инженеры «Сименс» впервые стали использовать технологию распада струи жидкости на капли. Впоследствии для струйных принтеров были разработаны три метода работы.
Первопроходцем стал пьезоэлектрический метод выпущенного в 1976 году струйного принтера Model 6640. Упомянутый «Сименс» отстал ненадолго: в 1977 они также представили «струйник» для ПК. С этого начался прорыв: в 1978 «Кэнон» вооружился технологией газовых пузырей, а в 1980 Хеллет-Паккард переходит на метод drop-on-demand.
Что же касается лазерных принтеров, то их «прародители» старше матричных аппаратов. Еще в 1938 году был изобретен метод электрографии – при помощи заряда чернила крепились к бумаге. Но первый полноценный лазерный принтер был разработан компанией «Ксерокс» только в 1977 году. Модель Xerox 9700 вышла на рынок и вызвала бурю возмущений у компании IBM, которая обвинила «Ксерокс» в плагиате.
Вслед за «Ксероксом» освоили эту технологию разработчики компаний «Хеллет-Паккард» и «Эппл». Однако их модели стоили намного дороже.
В 1993 году на рынке впервые появились цветные лазерные принтеры. Технологии продолжали развиваться, поэтому уже в начале нулевых все печатные аппараты сильно подешевели.
Современные «струйники» и «лазерники» стали доступны большинству покупателей, а их обслуживание и ремонт теперь не требуют больших затрат.
