Если помните, немногим более года тому назад мы рассказывали вам о неторопливых и немного робких на тот момент порывах компании Apple внести свою лепту в развитие сферы трёхмерной печати. Тогда же был сделан краткий экскурс в историю, в рамках которого мы рассмотрели первые принтеры Apple для печати обычных текстовых документов. С тех пор появилось немало новой информации касательно возможного выхода 3D-принтера от этого производителя, и сейчас мы с вами ею охотно поделимся.
Патенты, как известно, далеко не всегда являются предметом повышенного интереса у публики, ведь это, по сути, всего лишь документ, юридически защищающий права изобретателя на тот или иной плод его творчества. А вот реально существующее устройство, пусть даже и прототип — это уже совсем другое дело. Тем не менее, когда в деле фигурирует такой гранд как Apple, при этом если он патентует технологию в сфере, в которой раньше не проявлял никакой активности, это явно вызывает нескрываемый интерес.
А речь, собственно, вот о чём: 16 января сего года в калифорнийской штаб-квартире был выдан патент, описываемый технологию и конструктивные особенности принтера для трёхмерной печати, который в силах изготавливать уже окрашенные объекты. Следует отметить, что вся эта возня с патентом длится уже не первый день — заявка на него была подана ещё в конце 2015 года. По какой же причине компании Apple понадобилось так много времени, и над чем таким ломают свои светлые головушки сотрудники её отдела, занимающегося сферой 3D-печати?
Пока что публике был представлен дизайнерский концепт принтера, выполненный в кубическом стиле.
Аппарат с незамысловатым названием iPrinter чем-то похож на увеличенную «зарядку» от iPhone с немного другой формой. Оборудован небольшим экранчиком, примерно как у iPad или iPhone, который расположен над областью печати. Как и следовало ожидать, основная ставка делается на ярых поклонников продукции Apple, приходящих в экстаз от любого гаджета этой компании.
К сожалению, пока что проект пребывает на стадии разработки и, подробности касательно технической части аппарата неизвестны — вполне возможно, их пока толком не знают и сами разработчики. По прогнозам экспертов в сфере трёхмерной печати, iPrinter будет настольным принтером, который сможет печатать трёхмерные объекты и сразу же окрашивать их посредством двух головок с разным назначением. Есть несколько таких версий, различия между которыми не столь существенны. К примеру, в одном случае прогнозируют печать объекта с параллельной его покраской, в другом окрашивание предполагается уже после окончания процесса печати. Неизвестно и то, какие расходные материалы iPrinter будет использовать в процессе печати.
Зато все мы прекрасно знаем, какие расходники требуются обычным лазерным принтерам, и как дорого обходится их приобретение владельцам таких печатающих устройств. Но смеем вас заверить, что всё далеко не так печально, как может показаться на первый взгляд: уже давно существует альтернатива дорогущим оригинальным картриджам, позволяющая сэкономить до 2/3 стоимости последних. Суть её заключается в том, чтобы повторно заправить использованный контейнер соответствующим тонером и преспокойно продолжить его эксплуатацию. Выгода очевидна: к примеру, заправка картриджа Xerox Workcentre 3215 стоит всего 630 рублей.
Одним словом, пока что понятно одно: в компании Apple прекрасно понимают все недостатки существующих ныне многоэкструдерных трёхмерных принтеров, которые отлично себя проявляют в деле печати разными материалами, но отнюдь не так хороши при изготовлении цветных объектов.
Остаётся лишь добавить, что в патенте не указывается, какую конкретно технологию 3D-печати будет использовать будущий принтер от Apple, так что вполне вероятно, что это будет вовсе не послойное наплавление (FDM/FFF), а что-то совершенно другое. Что ж, нам остаётся лишь ждать и следить за новостями из стана компании, что мы и будем делать, сразу же сообщая вам новые подробности об этом проекте.
