Первые принтеры представляли собой смесь монитора и клавиатуры. Они были больше похожи на печатные машинки. Для поддержания диалога с оператором устройства печатали на бумаге вопросы и ответы, что было неудобно. Современные принтеры кардинально изменились. Они считаются самыми популярными периферийными устройствами, подключаемыми к компьютеру. По мере развития технологий, устройства приобретали все больше возможностей.
Чертежи первого принтера были разработаны в 1834 году изобретателем Чарльзом Беббиджом. Устройство должно было производить несложные вычисления и выдавать результат на бумаге. Воссоздать такую машину в точном соответствии с чертежами удалось сотрудникам Лондонского Музея Науки только 150 лет спустя.
Матричные принтеры
Матричные принтеры относятся к контактному виду устройств. Для нанесения изображения их механизм касается бумаги, и в этом они подобны пишущим машинкам. Конечная картинка формируется из множества точек, полученных в результате удара игл печатающей головки по бумаге через красящую ленту. От их количества напрямую зависит качество печати матричных принтеров. Иначе говоря, чем больше точек на единице площади пропечатывает головка, тем лучше прорисовывается нанесенный символ.
Современные матричные принтеры способны указывать место расположения каждой индивидуальной точки на листе. Это стало возможным благодаря применению технологии адресации по всем точкам. В результате принтеры выдают изображение с прекрасной деталировкой и даже с использованием полутонов. При этом они остаются медленными и шумными, но надежными устройствами с низкой себестоимостью печати. По этой причине матричные устройства и сейчас используются в банках, магазинах и кассах продажи билетов.
Струйные принтеры
Со времени изобретения струйной технологии печати разрешающая способность таких устройств выросла в 10 раз. Головки таких принтеров могут насчитывать до 256 сопел и выбрасывать до миллиона капель в секунду. Их размер составляет всего несколько микрон, а скорость полета достигает 40 м/с. Струйные принтеры способны распылять не только чернила, но и смолы, масла или лаки.
Первое удачное устройство удалось сделать компании Hewlett-Packard. Ее Thinkjet мог печатать до 150 символов в минуту и отличался низким уровнем шума во время работы. Siemens пошла еще дальше и в 1977 году предложила покупателям принтер со скоростью работы 270 символов в минуту. Современные устройства могут похвастаться невероятной в прошлом разрешающей способностью до 4800 dpi, но это не является самым главным. Качество изображения обеспечивается оптимальным подбором цветов, способом создания точек разного размера и математическими фильтрами для устранения дефектов.
Серьезным недостатком струйных принтеров является возможность выхода из строя головки при их длительном простое. В этом случае может понадобиться не только промывка и восстановление картриджей и головки, но и их замена. Чтобы избежать таких проблем, можно использовать систему непрерывной подачи чернил (СНПЧ). Современные производители предусмотрели такую возможность. Например, компания Brother выпустила серию МФУ InkBenefit Plus, уже укомплектованную СНПЧ, в которой каждой емкости достаточно для получения 5000 цветных изображений.
Еще один известный производитель – Canon – выпустил широкоформатные струйные принтеры ImagePrograf. Их возможности действительно уникальны. Устройства способны распечатывать изображения формата А0 всего за 48 секунд. Они могут прорисовывать линии толщиной до 0,02 мм, а погрешность их работы составляет рекордные ±0,1%. С помощью приложения Direct Print & Share обеспечивается доступ к принтеру с мобильных устройств и его работа в облачной среде. Устройство может самостоятельно анализировать и просчитывать предстоящие расходы чернил в зависимости от вида задачи. Такие возможности струйных принтеров 40 лет назад считались фантастикой.
Лазерные принтеры
Первый лазерный принтер был изготовлен компанией IBM в 1976 году. В 1994 году они работали со скоростью 4 страницы в минуту с разрешением 300 dpi. После этого каждые 2-3 года скорость печати принтеров увеличивалась на 1-2 стр./мин, а их габариты уменьшались. Устройства приобретали новые, непривычные поначалу возможности.
Компания Hewlett-Packard стала создателем технологии облачной печати ePrint, позволяющей получить доступ к принтеру с любого девайса, следить за состоянием устройства, хранить документы или изображения на сервере и распечатывать их в требуемое время. Еще одной революционной разработкой компании стала технология Auto-on/Auto-off. Она позволяет устройству самостоятельно переходить в режим сна и отдыха. За счет этого достигается экономия энергопотребления до 70%.
Не меньших успехов достигла другая известная компания – Panasonic. Ее принтер KX-MB2571RU способен работать со скоростью до 30 стр./мин. Специальная программа Easy Print Utility сделала возможным соединение разных расширений и форматов файлов в одном документе. Устройство способно выполнять беспроводную печать при подключении по Wi-Fi . Дополнительно принтер комплектуется встроенным факсом.
Такой набор функций позволяет ему самостоятельно справляться с документооборотом в небольших организациях. Единственная услуга, без которой он не может обойтись – продажа картриджей или их своевременная заправка.
В целом каждый производитель, предлагая очередное новшество, преследует три основные задачи:
- Уменьшение себестоимости печати.
- Увеличение скорости работы.
- Повышение качества печати и эффективности использования принтеров.
Процесс модернизации для каждого вида печати нельзя считать завершенным, поэтому пользователей ждет еще немало новинок.
