Казалось бы, в наше время изобретение принципиально нового типа компьютера — дело трудоёмкое, неблагодарное и малоперспективное. Конечно же, имеется в виду сама архитектура, а не вычислительные мощности — последние-то как раз изо дня в день всё больше совершенствуются и наращиваются. А вот чтобы кто-то взял, и изобрёл что-то революционно новое, что смогло бы вытеснить классические компьютеры, — такого до сих пор не было.
Неизвестные широкой публике небольшие компании вроде D-Wave Systems и другие, потихоньку совершенствующие существующие решения и пытающиеся создать новые, не в счёт, а мировые гиганты не спешат вкладывать деньги в это сомнительное дело. Вернее, так было до тех пор, пока это не решил сделать известный вам всем производитель печатающей, компьютерной и другой техники — компания Hewlett-Packard.
Эти ребята во всеуслышание заявили о том, что они всерьез намерены заново «изобрести» компьютер, и сделать это не через 10 или 15 лет, а уже в самом ближайшем будущем.
Амбициозный проект получил кодовое название «The Machine», и вездесущие новостники сервисцентра Superzapravka.ru уже успели «нарыть» касательно него кое-какие подробности.
В общем и целом, проект The Machine — это более чем смелая попытка осуществить настоящий революционный скачок в сфере технологий, выйдя за рамки привычной эволюционной модели, основанной на миниатюризации. Нет, потомки легендарных Билла Хьюлетта и Дэвида Паккарда вовсе не намерены создать «первобытного монстра», размером с комнату. Они собираются применить свои новейшие разработки (многие из которых пока что являются экспериментальными) для гигантского, на несколько порядков, скачка в деле увеличения функциональных возможностей вычислительной техники.
По прогнозам, если у них всё получится, то огромный современный дата-центр сможет поместиться в компьютере размером с обычный холодильник.
При этом он сможет проворачивать колоссальные объёмы операций при поистине минимальных энергозатратах! Согласитесь, звучит интригующе.
В основе задумки лежат две, в принципе, уже известные технологии, которые до сих пор никто не отваживался довести до ума и начать применять в промышленных масштабах. Собственно, по этим причинам скептики и не спешат пророчить The Machine светлое будущее. Что же это за технологии?
Во-первых, предполагается использовать принципиально новый тип памяти — мемристор. В отличие от довольно нестабильных, нуждающихся в периодической подзарядке ячеек DRAM, в нашем случае хранение информации происходит на сетке из специального материала, который меняет сопротивление под влиянием протекающего по ней электротока. Что важно, пребывать в таком состоянии новый носитель информации может бесконечно долго.
Иными словами, перед нами невероятно быстрая, дешёвая, энергонезависимая и очень ёмкая (речь идёт о терабитах на квадратный сантиметр!) память, способная навсегда устранить разницу между оперативной и внешней.
Если компьютер обзаведётся такой универсальной памятью, необходимость в жёстких дисках попросту отпадёт, ведь вся информация сможет храниться в одном месте. Кстати, мемристор в теории изобрели ещё чуть ли не полвека назад, но лишь сейчас инженерам HP Labs удалось первыми создать его функционирующий прототип. А пытались это сделать очень и очень многие.
Вторая технология — фотоника (другое название – оптроника). Суть её заключается в скрещивании обычных микросхем с оптическими элементами. В этом случае всё просто и сложно одновременно. Просто в том плане, что с точки зрения физической реализации сделать это вполне реально, нужно всего лишь осуществить переход с электрических на оптические элементы, дабы обеспечить связь с внешними устройствами. А сложность заключается в том, что серийные чипы, которые могли бы передавать десятки терабит в секунду (а именно такой задумана пропускная способность технологии) пока что не спроектированы. Нет, разработки, конечно, ведутся, но о триумфе говорить пока рано.
Само собой разумеется, что для нового компьютера потребуется новая операционная система, и её уже ударными темпами разрабатывают.
Называться она будет «Machine OS: свободная!». А ещё понадобится новый микропроцессор, который также разрабатывается, и совершенно новые системные стандарты, поскольку вся архитектура ТМ по сути создаётся с ноля!
А пока компьютер The Machine не увидел свет, нам лишь остаётся наслаждаться теми достижениями компании, которые уже существуют. К примеру, лазерными принтерами и МФУ. Последние, как известно, постоянно нуждаются в дорогих расходных материалах, но на них можно неплохо сэкономить путём перезаправки. Вот вам пример: заправка картриджа HP CF280A стоит 370 рублей, новый такой же — почти в три раза дороже!
HP ведёт работу над созданием «Машины» уже несколько лет, и намерена, цитата: «провалиться нам на этом месте, вывести новинку на рынок в течение последующих трёх годков»! А как иначе, ведь традиционные персональные компьютеры уже давно перешли в категорию обыденной электроники, на рынке серверов правит бал Intel, а некогда революционные новаторы вроде IBM, Dell, HP и других превратились в банальных перепродавцов давно изобретённой и проверенной временем x86-архитектуры.
Что ж, лично мы искренне верим в счастливую звезду HP Labs, за плечами которой уже множество блестящих разработок, задающих ритм на рынке современной техники. А с учётом того, что на разработку ТМ кинуто около трёх четвертей всех сотрудников упомянутого подразделения, сомневаться в успехе этого грандиозного предприятия не приходится!
