Не секрет, что современные 3D-принтеры — это уже далеко не новомодные «игрушки», позволяющие создавать трёхмерные объекты, а полноценные участники производственного процесса, целиком или отчасти заменившие собой традиционные методы изготовления той или иной продукции. Чаще всего такие печатающие аппараты работают с определёнными металлами или их смесями, но нередки и исключения. Так, в сфере промышленной трёхмерной печати уже не первый год используются в качестве расходных материалов не только твёрдые и порошкообразные субстанции, но и различные жидкости, обладающие теми или иными качествами. Тем не менее, масштаб использования последних пока что не особо велик, ведь для обеспечения необходимых для печати условий требуется соблюдение ряда нюансов — к примеру, используемая для печати жидкость должна обладать соответствующим уровнем вязкости, в противном же случае сопло печатающего аппарата попросту не сможет работать в нормальном режиме. Однако до нас дошли весточки о том, что недавно эту проблему наконец удалось решить, и залогом успеха стало изобретение метода трёхмерной печати посредством звуковых волн. В его нюансах сейчас и будем разбираться.
Научно-популярное издание Science Advances сообщает, что авторами разработки являются исследователи сборной команды, участниками которой стали учёные из Гарвардского университета, а также их коллеги из Швейцарской высшей технической школы.
В основе новой трёхмерной технологии лежит метод капельной печати, который уже не первый год применяется в различных микробиологических лабораториях. Исследователи говорят, что изобретённый ими способ печати является намного перспективней, нежели распространённые нынче струйная и электродинамическая технологии печати.
Цитируя первопроходцев, «в ходе исследований нами был использован специальный акустический резонатор, в который было встроено сопло (экструдер) трёхмерного принтера. Благодаря задействованию этого резонатора в процессе печати формируется стоячая звуковая волна, которая и воздействует на «капли» чернил. Путём изменения частоты колебаний звуковой волны можно при необходимости корректировать и размер капель расходного материала. Иными словами, благодаря столь простому по сути подходу в процессе печати можно использовать жидкие расходники абсолютно любой вязкости, даже и жидкий металл».
К сожалению, традиционные лазерные принтеры, используемые для печати бумажных документов, столь хитрыми приспособлениями не оборудованы, а посему в качестве расходного материала они могут использовать лишь один — тонер. В «чистом» виде этот порошок стоит довольно дёшево, но если покупать его вместе с пластиковым контейнером, можно проделать солидную брешь в бюджете на обслуживание принтера или многофункционального аппарата. Решается проблема предельно просто: нужно покупать не весь картридж, а только сам тонер, который затем будет помещён в соответствующий резервуар. Всё это делается в сервисных центрах и обходится совсем дёшево — заправка картриджа hp cf540a, к примеру, стоит всего 850 рублей.
Заканчивая рассказ о новой технологии печати с использованием звуковых волн отметим, что у этого изобретения намечается довольно светлое будущее — к примеру, подобный принтер может быть использован в косметической, биологической, пищевой и многих других сферах деятельности.